Güneşten gelen beyaz ışık, aslında görebildiğimiz tüm renklerin birleşimidir. Yağmur yağarken havada asılı kalan milyonlarca su damlası devasa birer prizma görevi görür. Işık damladan içeri girerken yavaşlar ve bükülür (kırılma). Her renk farklı açıda büküldüğü için ışık renklere ayrışır. Damlanın arka duvarından yansıyan bu renkler, damladan dışarı çıkarken bir kez daha kırılarak gözümüze ulaşır ve gökyüzünde o büyüleyici renk şeridini oluşturur.